La reinvención de los diarios

Todos los periodistas consultados por Ana Carbajosa para El País coincidimos: la era de la prensa tal como la conocemos se ha acabado.
"Si en algo coinciden los expertos es en que no todos los periódicos morirán. Pero también en que todos deberán transformarse para sobrevivir en una era en la que la gente, más que nunca, quiere leer historias, aunque no en los formatos que han dominado la prensa 300 años. Hay que ponerse manos a la obra ante un cambio que, dicen, no tiene por qué ser a peor".
Manos a la obra ante un cambio de paradigma que afecta al propio periodismo, a su negocio y está cambiando el ADN informativo de la propia sociedad. Por primera vez en la historia la información es abundante. Acabó la escasez. Nunca tanta gente ha tenido acceso a la información por tantos medios ni estos han sido más numerosos. La comunicación es un commodity, una materia prima de bajo coste, pero también un nuevo bien común y el nuevo escenario digital no es sinónimo de mayor calidad informativa.
El Periodismo 3.0 es una realidad con nuevas oportunidades y con la amenaza del sutil control 2.0 de la información. La interfaz sustituye a menudo al contenido y la ilusión vital denunciada por Baudrillard, Zizek o Enzensberger estrangula a menudo la realidad.

¿Qué deben hacer los diarios para sobrevivir?
Es la pregunta que cada día nos hacemos periodistas, editores y muchas personas relacionadas o interesadas en el periodismo y el negocio de la información. El negocio de la información en internet crece demasiado despacio y se reparte entre más medios. Pero además se invierte muy poco dinero del nuevo negocio digital en información de calidad.
La pregunta no es si la prensa puede sobrevivir, sino cuál es el nuevo modelo de negocio necesario para la producción de información de calidad. Que viva o no el papel es irrelevante. Lo importante es que acaba una era en la que los diarios han liderado la producción de información de calidad. Las televisiones sólo lo han hecho muy parcialmente y la mayoría nunca han conseguido la potencia informativa de los grandes diarios. Y en un negocio donde la verdadera libertad de información ha pertenecido sólo a quienes tenían los recursos financieros para pagarla.
Unos lo han hecho con mayor independencia y responsabilidad social que otros, pero los últimos años, con la explosión de la convergencia multimedia, sus necesidades financieras, la concentración de medios y el hambre insaciable de los inversores por las rentabilidades desmesuradas han erosionado la credibilidad de los medios y su capacidad para invertir en innovación, tanto económicamente como en predisposición profesional.
Pero esa era acaba. Bienvenidos a otra de nuevas oportunidades y, como siempre, grandes desafíos y unas cuantas víctimas.
Más allá de los diagnósticos explicados en el artículo citado y en tantos otros, algunas ideas clave que guían mi trabajo sobre el futuro de la información y los medios.

Información
La información de calidad sigue siendo un bien escaso cuya producción necesita trabajo, dedicación, inteligencia, tiempo y acceso a las fuentes. El entorno digital aporta muchos elementos para satisfacer cada una de esas necesidades y el periodismo debe adaptarse a una nueva forma de trabajo donde más personas, más fuentes y el acceso a más documentación deben enriquecer la información. El periodismo de calidad seguirá siendo un bien estimable y un buen negocio.
Oportunidad: más importante que nunca. La dimensión temporal de la información siempre ha sido clave para su influencia y penetración. Ahora, además, la sincronía digital y el acceso a través de buscadores, agregadores y redes sociales altera los tiempos informativos y su manejo para conseguir la mayor visualización pública.
Análisis: siempre ha sido un elemento del buen periodismo. Ahora es crítico. Sobra opinión, falta interpretación. Todos pueden opinar, sólo quienes conocen a fondo un tema son capaces de aportar el análisis que aporta criterios al público para manejar la saturación y evitar el ruido.
Relatos: el periodismo sin historias no es humano. En la mayoría de los casos ni siquiera es interesante. Contar historias con el mejor estilo y aprovechando los nuevos formatos siempre será un objetivo imprescindible.
Actualización inteligente: ¿hasta cuándo será sostenible la necia carrera de la actualización de la banalidad? Los buscadores y las nuevas tecnologías tienen muchas virtudes, pero entre ellas no está el cuidado de los tiempos informativos. En la era de la saturación corremos para añadir información inocua con la que refrescar las webs y parecer los más potentes informativamente. Pero más actualizaciones no equivalen a más ni a mejor información.

Conexión
Es la mayor revolución de la era digital. Un diario siempre ha sido una comunidad o "una nación hablándose a sí misma", como dijo Arthur Miller, y Walter Lippmann fue todavía más rotundo: "La calidad de las noticias en la sociedad moderna es un índice de su organización social". Uno de los mayores problemas de los grandes medios ha sido perder esa conexión íntima, el contrato originario, con su público y convertirse en una comunidad privada de accionistas demasiado ligados a los poderes políticos y económicos.
En la época de la modernización reflexiva, la identidad líquida y la globalización es imprescindible una nueva conexión abierta, participativa, social para llegar a desarrollar visiones de la realidad para superar el mito de la objetividad sin caer en el desespero de la irrealidad posmoderna.
Criterio social: uno de los mayores desafíos del periodismo actual es aprender a gestionar e integrar el criterio del público. Fin de la época de los periodistas engolados que se creen oráculos del hombre común o representantes egregios de la nación o la sociedad.
El público está en el proceso de la información gracias a las herramientas digitales y debemos aprender a manejarlas para evitar la manipulación, la sordera y la tiranía de lo más visto.
El Periodismo 3.0 es un periodismo de fuente abierta, de igual a igual, p2p que crea una red social con el público más allá de los comentarios y que debe estar basada en la propia información. Para otro tipo de contenidos y usos existen lugares más apropiados que los medios informativos sociales. Pero los nuevos medios informativos serán referencia para la identidades de dominio público basadas en la información.

Multimedia
El texto ya no es el elemento fundamental de la información en los medios digitales. Incluso está perdiendo su monopolio sobre la estructura de la web a medida que el hipertexto evoluciona hacia el hipervídeo y los formatos y la visualización gráfica mejoran.
La narrativa digital es multimedia más allá de la primigenia original del texto como código de la web y de la actual tiranía totalitaria del vídeo, que durará porque la convergencia con la televisión acecha.
El uso experto de distintos interfaces y formatos para no sólo ofrecer más y mejor información, sino para dotar de distintos modos de acceso a los contenidos es una de las claves de los medios futuros.

Tecnología
La tecnología ya no es sólo un condicionante del proceso productivo de los medios. Está en su estructura genética, en la naturaleza del proceso informativo y afecta al reporterismo, el estilo, la distribución, la comercialización y el acceso a la información. Sólo nuevas redacciones más orgánicas, flexibles, conectadas, abiertas y totales integradas por nuevos periodistas con mayores habilidades y destrezas tecnológicas unidas a las tradicionales de descubridores y contadores de historias tendrán futuro.
Los medios deben ser también empresas tecnológicas si no quieren que las empresas tecnológicas se hagan dueñas de la información y la comunicación, como está ocurriendo. El problema no es la sustitución, que sería irrelevante, sino el abandono de los criterios tradicionales del periodismo –por mucho que hayan sido maltratados por los propios medios y periodistas- y su sustitución por una cultura de la información estrictamente utilitaria y comercial.
Los medios y los periodistas pueden no ser creadores de tecnología, pero están obligados a ser usuarios expertos y asumir capacidad de ingeniería (uso práctico de la tecnología) si no quieren ser desbordados por el propio público.

Mercado distribuido
El producto ya no es el paquete. Lo importante es el elemento, la pieza informativa concreta. En internet se desligan los contenidos del contenedor con la distribución viral de la información y sus elementos por multitud de páginas gracias al acceso por buscadores, al incrustado de elementos de los medios en otras webs (profesionales o privadas, informativas o de otra índole) y al acceso bit a bit a la información.
Es un cambio radical en la forma de consumir la información ejemplo del desmoronamiento de la era de la escasez y de la posición dominante de algunos medios. Otra vez, como tantas veces, la distribución vuelve a jugar un papel revolucionario en la concepción del mensaje.
Ya no cabe pensar la vieja máxima de The New York Times (All the news that´s fit to print) ni los responsables de los diarios deben responder a la vieja pregunta de cómo conseguir un retrato preciso de la realidad cotidiana en una exacta cantidad de páginas.
Un diario ya no es el relato informativo de un día. Ahora ese relato lo construye el público a partir de un consumo propuesto por los medios, por la personalización de muchas herramientas digitales, el criterio social compartido en red y los resultados de los buscadores.
Con esta nueva forma de acceso se pierde la importancia del medio entendido como narración única y compacta para ser sustituido por un mensaje fragmentario a partir del cual el público crea su propia narrativa informativa. La necesidad de completitud de cada pieza, tanto en su relato como en las herramientas y navegación asociadas se convierte en la nueva clave interpretativa.
En entender cómo se navega, cuáles son las nuevas rutas de la información y cómo se forman está gran parte de la clave del éxito o fracaso de los medios.
Pero esa distribución en red y viral afecta a los contenidos, pero también a la publicidad. Primero fueron los anuncios contextuales, que priman el contenido sobre la marca. Los nuevos formatos publicitarios no usan como soporte el medio, sino el contenido y su formato. Eso permite su traslado y que puedan seguir rentabilizando los contenidos más allá de que lleguen al público desde la cabecera de origen o en cualquiera de sus réplicas.
El resultado son medios abiertos y desagregados, divisibles bit a bit para una distribución digital y viral de la información cuya extensión afecta además a la propiedad intelectual de la información.

Medios abiertos
El resultado es la aparición de medios de negocio abierto, orientados a conseguir el máximo de penetración en el mercado para lograr la atención y rendimiento necesarios no sólo para su consumo, sino para aumentar la participación del público y las fuentes con el objetivo de explorar nuevos conceptos de propiedad intelectual más basados en compartir que en controlar los contenidos.
Dos elementos del concepto de negocios abiertos son cruciales en la nueva era de la información: la gratuidad y el aumento del dominio público. Los dos tienen mucho que ver en la crisis del fin de la era de la prensa y en su futuro.
Siempre he sido un convencido de que el trabajo de los periodistas no debería salir nunca del dominio público, puesto que el derecho a la información es titularidad de los ciudadanos, no de los informadores, y su trabajo se alimenta el propio espacio público para enriquecerlo con contenidos e información. En definitiva, ¿cómo sustraer al dominio público lo que no tiene sentido más que como una ampliación del mismo?

Rentabilidad social
En los medios de negocio abierto la clave vuelve a estar en la rentabilidad social. Es el fundamento donde toman sus fuentes y se inscriben tanto el modelo de la influencia desarrollado por Philip Meyer como el desarrollo del software libre, la participación social y la creación colectiva propias de internet. El resultado es el desarrollo de nuevas formas de distribución de contenidos con la flexibilización de la propiedad intelectual a través de licencias como Creative Commons o el copyleft.
Es la ampliación del viejo consenso social originario de los diarios con sus lectores en un entorno donde la democracia representativa se erosiona para avanzar hacia una democracia deliberativa como la formulada por John Dewey, impulsor de una radicalización democrática que originaría el periodismo cívico y concebiría el periodismo como un arte democrático.
La insistencia de Dewey en la tecnología y la discusión como elementos básicos de una sociedad democrática permitiría a James Carey formular la teoría del fin de los medios como un modelo de transmisión para convertirse en un modelo ritual, donde se crean comunidades alrededor de la información (H. Rheingold) y su capacidad de sostener grupos, sociedades y, en definitiva, la propia democracia.
El periodismo como arte y escenario democrático. Un día liderado por editores dispuestos a representar ese rol social. Hoy la tecnología, las nuevas formas de distribución y comercialización permiten convertir esa rentabilidad y participación social en nuevos modelos de negocio.
De ahí la insistencia de muchos (entre los que me cuento) citados en el artículo de El País, de ahondar también en modelos de negocio para el periodismo sin ánimo de lucro, orientados a reinvertir los beneficios de su actividad a la generación de información de calidad y al sostenimiento condiciones apropiadas para el trabajo de redacciones y periodistas.
No se trata sólo de sumarse a los modelos de nueva filantropía impulsados por los llamados liberales comunistas (Zizek), sino de recuperar para la práctica del periodismo la mayoría de los recursos generados por su actividad.
La rentabilidad social y los modelos de negocio abierto vendrán además impulsados por un mercado en el que los medios soportan más competencia que nunca y donde la rentabilidades no volverán a ser las de antaño. Se acabaron los diarios como vacas generadoras de toneladas de cash flow.
La realidad de la era de la abundancia es de menos beneficios para el negocio del periodismo.

Para quienes estén interesados en la discusión y participación, además de los comentarios dejo el artículo en formato wiki

La inevitable renovación de los periódicos

Ana Carbajosa ha escrito El País un reportaje repasando el fin de la era de la prensa y para ello nos ha consultado a varios periodistas y expertos.
El reportaje está centrado en los cambios de modelo de negocio y cómo la crisis económica de este año está acelerando el cambio de negocio de los medios.
Entre los consultados, hay algunos como yo que exhortamos a los medios a aprovechar las dificultades para una reinvención aplazada durante demasiado tiempo.
Más tarde propondré algunas ideas de cómo abordarla.

La crisis publicitaria se agrava

La crisis publicitaria se está cebando con los medios tradicionales. Las últimas cifras indican que la caída de la publicidad se agudiza en la prensa y en la televisión.
Según datos de Uteca (la patronal de las televisiones), los diarios han perdido un 30% de facturación en mayo y las televisiones un 13,2%. La radio cae un 8%.
En abril el mercado publicitario creció en televisión un 6,9% por la Semana Santa, pero los periódicos registraron un descenso de ingresos publicitarios del 25%.
La caída de la publicidad los últimos meses supera a la del primer trimestre, cuando el mercado publicitario en televisión cayó un 3%; en prensa, un -10%, y en radio, un -0,3%.
Y el aumento de la inversión en internet no compensa las pérdidas.
Las dificultades económicas están forzando este año un cambio de negocio en la prensa y los medios tradicionales largamente atrasado.

Internet crece lento para salvar a la prensa

Los diarios confían en internet y en la multimedia para su futuro, pero el negocio de los medios digitales crece demasiado lento y con mucha competencia para salvar a los medios de la era del fin de la prensa. La crisis ya está aquí y la fortaleza de la publicidad en internet no basta. Los medios sienten la necesidad imperiosa de una reestructuración y un cambio de modelo de negocio importante. La pregunta es cómo se financiarán los contenidos en el futuro digital.
Los medios se preguntan cómo mantener su modelo de negocio y sus redacciones cuando el futuro del negocio digital parece que será sólo una parte de lo que fue la larga edad de oro de la prensa.

Todos los datos en Sociedad Cableada

La dudosa buena salud de la prensa

Lo dicho. En las asambleas de editores de periódicos los datos son siempre buenos. Pero lo justo para seguir justificando las ayudas públicas a los medios. La realidad es otra y quienes están de verdad en la brecha lo saben bien.
Ricardo Kirschbaum, director del argentino Clarín, alerta de la paradoja del congreso mundial de la World Association of Newspapers (WAN): "La paradoja se dio entre el extremadamente optimista informe anual sobre la situación mundial de los diarios, que brindó el gerente general de la organización, Timothy Balding, y los problemas concretos que luego comenzaron a debatir los editores frente a las complicaciones reales que enfrentan los periódicos: nuevas fórmulas para retener y captar nuevos lectores, cómo atraer a los jóvenes a los diarios y cómo hacer frente al desafío acuciante de los nuevos medios".
En Gran Bretaña, Roy Greenslade, periodista con más de 40 años de carrera, columnista de The Guardian y ex directivo de varios periódicos, se queja de que "editores y directores viven en mundos paralelos", los primeros difrutando el programa de festejos de la WAN -no sé si esta vez ha habido el tradicional programa para las esposas, donde alguna vez ha habido problemas porque el consorte era él- y sus maravillosas cifras, y los segundos devanándose los sesos sobre cómo seguir justificando ante los primeros la caída de difusión.
La resolución de la paradoja es sencilla.
Uno, los intereses de una organización como la WAN, un lobby internacional de una industria acostumbrada a grandes beneficios, poder y escasas responsabilidades por mucho que se hable de la responsabilidad social del periodismo y bla, bla, bla.
Dos, este tipo de congresos son sobre todo ferias de consultoras y proveedores donde se venden recetas fantásticas y proyectos perfectos de los que muy pocas veces se ofrecen los verdaderos datos de eficiencia periodística, social, de audiencia y su verdadera rentabilidad.
Y así va la prensa, convertida ahora al mantra de la convergencia y escuchando como grandes descubrimientos que hay que escribir más corto, poner las fotos más grandes y dedicarse al vídeo.
¡Como si ese fuese todo el problema!

Prensa vs. banda ancha

¡El congreso mundial de editores y directores de diarios ha comenzado! Y lo hace como siempre: cifras triunfalistas sobre el mercado mundial de periódicos, pero suficientemente aderezadas para seguir justificando los pedigüeños clamores de subvenciones para la prensa, ese bastión de la democracia.
Es siempre igual: informes triunfalistas para el mercado, datos para justificarse ante los anunciantes pero también para apoyar las peticiones de ayudas públicas y muchas presentaciones de proyectos donde se habla poco de su éxito y rentabilidad.
Pero la prensa está tocada. El informe mundial de 2007 afirman que las ventas de periódicos aumentaron un 2,57%, pero sólo en los países menos desarrollados.
Una nueva ecuación preocupante para su futuro aparece: donde crece la banda ancha disminuye la difusión de la prensa.

Más en Soitu.es

La crisis une a los gratuitos

Schibsted, el grupo noruego propietario del diario gratuito 20 Minutos, compra el 35% de su competidor Metro en Suecia, su país de origen. Los tiempos duros para la prensa también llegan a los gratuitos y comienza la maduración de uno de los mercados con mayor crecimiento de los últimos años. ¿Llegará la fusión a España?
Más de 230 diarios gratuitos en todo el mundo. Presencia en 58 países. Más de 44 millones de ejemplares distribuidos cada día. Sólo en España más de 8 millones de personas leen gratuitos de lunes a viernes, según los últimos datos.
Tantos que el efecto saturación comienza a sentirse en un mercado en el que diarios gratuitos y de pago se pelean por una tarta publicitaria cada vez más estrecha y asediada por el crecimiento de otros mercados como internet. La crisis económica está afectando además a un negocio muy caro por sus altos costes de papel, impresión y distribución.

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Prisa muestra la caída de la publicidad en prensa

Prisa publica sus resultados del primer trimestre y el mayor grupo de comunicación de España certifica la caída de la publicidad en prensa que se vive desde el segundo semestre del año pasado.
Los ingresos de publicidad del grupo crecieron un 7,4% hasta los 261 millones de euros, pero la mayoría proceden del área audiovisual que creción un 20,6% gracias a la buena marcha de Cuatro, que aumenta un 19,5% sus ingresos publicitarios, mientras Digital+ lo hace en un 6,4%. El grupo portugués Media Capital creció un 30,8% en facturación publicitaria.
El único audiovisual que pierde es la televisión local (Localia), un 2,3%, demostrando una vez más que la promesa de hace unos años para muchos nunca ha sido un buen negocio.
Los diarios de Prisa pierden un 9,6% de facturación publicitaria encabezados por Cinco Días (-18,2%) y El País, que pierde un 8,4% de sus ingresos para situarse en 48 millones de euros frente a los 52,42 del mismo trimestre del pasado año.
Las revistas crecen un 23,2% y las radios españolas del grupo facturan medio millón de euros más, un 0,8% de subida.
Los ingresos de internet crecen un 41,5% y llegan a 3,74 millones de euros, menos del 1,5% del total de los ingresos publicitarios y el 3% si se toma como referencia sólo la facturación publicitaria de los diarios y la radio, principales marcas explotadas por Prisacom.
La evolución de la facturación publicitaria del grupo demuestra que la aceleración del cambio de negocio de los medios. Caen los ingresos de la prensa, audiovisual sigue fuerte y aumenta la facturación publicitaria en internet, pero muy lejos todavía de un efecto sustitución en el modelo de negocio.
Habrá que esperar a los resultados de Vocento, el otro grupo de prensa español que cotiza en Bolsa para confirmar la tendencia. Pero fuentes de varios grupos afirman que el comportamiento de los ingresos es muy similar. La recesión está provocando la caída del mercado publicitario en prensa que había aguantado por la buena coyuntura económica los últimos años.

Los medios quieren ser redes sociales

En plena crisis del periodismo tradicional, los medios se han puesto a imitar a las redes digitales. Incluso diarios de referencia como como USA Today o el Financial Times, y revistas como The Economist o Fast Company creen ya que su futuro está en convertirse en auténticas comunidades, en redes sociales para sus lectores, y trabajan en proyectos con este tipo de herramientas. Los responsables de los medios piensan que si no reúnen un grupo de lectores fieles, conversadores y que aporten contenidos, su público se reducirá hasta la extinción.

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El País recupera la difusión de 2005

El País ha aumentado su difusión en enero de 2008 hasta los 452.893 ejemplares. Una subida del 12% en un año, pero sólo de un 7% en kiosco frente a un 35% en el resto de la venta.
El diario de Prisa vuelve casi a la difusión de diciembre de 2005 (453.602 ejemplares) después de su renovación editorial.
Las ventas siguen concentrándose en los domingos, donde El País saca más ventaja a sus competidores (300.000 ejemplares sobre El Mundo).
El diario de Prisa cerró 2007 con una difusión de 435.083 ejemplares diarios, un 1% más que en 2006 después de un mal primer semestre y una recuperación en el segundo amparada en un fuerte esfuerzo promocional.
La renovación de El País ha sido bien recibida por el mercado, pero no parece que vuelva a tirar los suficiente de la venta en un momento en el que acelera el cambio de negocio de los medios y cuando la competencia crece también por la izquierda con la irrupción de Público.
La próxima venta del Grupo Zeta marcará otro desafío para Prisa y El País si como parece Jaume Roures cuenta con muchas posibilidades de hacerse con El Periódico para formar un nuevo grupo de prensa de izquierda con cabeceras en Madrid y Barcelona.

Acelera el cambio de negocio de los medios

Llegó al año de cambio del negocio en el fin de la era de la prensa. El frenazo económico de 2008 ya está cercando a los medios: la publicidad ha caído, la difusión de los diarios baja en términos reales y sólo se mantiene con promociones, los gratuitos vivirán un año muy difícil y los medios en internet intentan atisbar cómo se comportará la publicidad en la Red.
Crece la preocupación en las redacciones y los despachos. Los años pasados han sido de abundancia hasta el último semestre de 2007, cuando la publicidad descendió. Las promociones de los diarios ya no logran los grandes resultados de hace dos o tres años, aunque todavía aguantan la difusión de los grandes medios.
El crecimiento de la publicidad lo compensaba todo con creces. Los resultados y los beneficios de los medios mejoraban.
El último trimestre del año pasado ha sido especialmente duro, con descensos de publicidad de hasta un 25% en muchos medios. Y 2008, amenaza.
El año ha empezado mal para los grupos con acciones en Bolsa.

Vocento encabeza las pérdidas, agudizadas por la crisis en la propiedad y en la dirección del grupo.
La cotización de la compañía líder de la prensa regional y dueña de ABC ha caído un -25% desde el principio del año, una pérdida de -3,4 puntos en la acción. De 13,66 euros por acción a 10,23 al cierre de ayer.

Prisa le sigue con una pérdida del -21,4%. De 12,83 euros a 10,08.
Los valores de comunicación doblan la caída del Ibex 35, cifrada en -11,9 desde el día 2 de enero.

Los gratuitos temen un fuerte ajuste. A pesar de sus 4,5 millones de ejemplares distribuidos tienen sólo el 2% del mercado publicitario frente al 24% de los diarios de pago y el 5% de internet, que ya amenaza a la radio.
De los cuatro grandes gratuitos nacionales, sólo el líder, 20 Minutos, ha logrado resultados operativos positivos en 2007. Pero el último trimestre ha sufrido una fuerte caída de la publicidad impresa y una ralentización de la publicidad en los negocios de clasificados en internet de Schibsted en España.
El resto están aún peor y arrancan un año difícil, con un mercado ya maduro y saturado, después de haber sobrevivido 2007 con descuentos sobre tarifas muy fuertes, hasta el 85% en algunos casos.

En internet el crecimiento sigue, pero aparecen síntomas de desaceleración. Las previsiones auguran aumentos superiores al 15% anual para llegar a 2010 con una cuota de mercado del 10% de la inversión publicitaria.
Pero el mercado español da muestras de cansancio. Los inversores demandan una mejor medida de la audiencia y el retorno de la inversión y se empieza a agudizar la segmentación de la inversión en medios, soportes y perfiles.
En 2008 los nuevos mercados en España: gratuitos e internet, se pueden considerar maduros. Los grupos de comunicación y los grandes medios aceleran la conversión de su negocio para la convergencia digital y seguramente el mercado obligará a una reestructuración de lanzamientos y nuevos negocios.
La carrera aumentará la segmentación y la necesidad de rentabilizar las inversiones y apuestas de los años anteriores.

Vocento elige a José Manuel Vargas para su futuro

José Manuel Vargas ha sido nombrado consejero delegado de Vocento en sustitución de Belarmino García, que deja el cargo por motivos personales seis meses después de su nombramiento.
Vocento vuelve a un hombre de la casa para poner en marcha con fuerza la reestructuración pendiente y una vez que se ha aprobado el plan estratégico hasta 2010.
José Manuel Vargas se incorporó hace ocho años a la compañía como secretario general de ABC y más tarde fue director financiero. Es uno de los hombres claves del grupo.
En la remodelación aprobada en noviembre fue nombrado director general de Mercado Nacional compartiendo responsabilidad en la estructura con Iñaki Arechabaleta (Mercados Locales), Miguel Abellán (Nuevos Mercados) y Beatriz Puente (directora financiera).
Vargas comenzó en el grupo en ABC y conoce perfectamente la situación del periódico nacional de Vocento, el principal problema del grupo. También dirigió el proceso de salida a Bolsa de Vocento.
Junto a Arechabaleta forma el núcleo duro de la dirección operativa de Vocento y su nombramiento se puede interpretar como el cierre de la crisis abierta entre las familias accionistas.
El desacuerdo entre los Bergareche, Ybarra, Luca de Tena, Echevarría y Castellanos llevó a la búsqueda de un consejero delegado fuera del grupo tras el cierre de la etapa de José María Bergareche.
Belarmino García ha pilotado la redacción de un plan estratégico cuyas bases estaban puestas antes.
Apostó por la compra a un precio muy alto del gratuito Qué tras la ruptura de las negociaciones con Recoletos y su fusión con Unedisa.
A Vargas le queda un importante trabajo por delante:
Completar la reestructuración de ABC y gestionar el cambio en su dirección (4,9 millones de euros de pérdidas en 2007).
Fortalecer la posición líder de las multimedia locales del grupo (81,7 millones de ebitda en los nueve primeros meses del año pasado) y aumentar su mercado en internet (el grupo calcula unos ingresos publicitarios superiores al 10% en internet para 2010) para compensar la crisis de la prensa de pago.
Conseguir socios o vender las televisiones locales del grupo: 10,5 millones de pérdidas en 2007.
Y definir el futuro de Punto Radio, en crecimiento pero con pérdidas de 3,5 millones el año pasado, y que no acaba de renovar un modelo demasiado personalista alrededor de Luis del Olmo.
¿Y el gratuito Qué?
El grupo apuesta por un fuerte relanzamiento multimedia y el reforzamiento de su posición de segundo en audiencia en un mercado de gratuitos saturado y en el que este año algunas cabeceras pueden pasarlo mal. La publicidad ha comenzado a frenarse y las pérdidas en algunas cabeceras pueden superar los 20 millones de euros.
Para Vocento será muy difícil rentabilizar los 132 millones pagados por el gratuito de Recoletos, inexistente hoy en internet frente a la fuerte posición de 20minutos.es y el lanzamiento de ADN.es.
Vocento recupera el acuerdo entre sus accionistas principales. Los Ybarra y los Luca de Tena apuestan por una dirección que conozca bien el grupo y el sector de la comunicación para garantizar un futuro complejo para la prensa.

La guerra papel/internet estalla en Le Monde

El directorio de Le Monde dimite. El Sindicato de Redactores (accionistas del diario) ha bloqueado los presupuestos de Le Monde Interactif quejosos por la falta de retorno de la inversión realizada -el grupo Lagardere posee el 34% del capital de la empresa de internet- y porque LeMonde.fr inquieta a la redacción del diario.
Batalla papel vs. web en todos los frentes.
En un medio con dos redacciones separadas y de cultura muy diferente, los redactores del diario se quejan de que la web no es tan Le Monde como debería y de que no respeta sus derechos.
Los redactores y responsables de la web se sienten perjudicados por la mala marcha del periódico cuando son el primer medio informativo online de Francia en un mercado que crece al 36,7% anual mientras la prensa de papel cae un 8,6% en lo que va de 2007.
En el fondo, una lucha por la propiedad de Le Monde y por su futuro en una empresa en crisis y con la amenaza de recortes de empleo.
Una guerra que amenaza con reproducirse tarde o temprano en todos los diarios que no logren convertirse con éxito en multimedias.
Por eso en España los modelos de integración de redacciones y de fortalecimiento del producto digital corren. A distintos ritmos avanzan, El Mundo, 20 Minutos o La Vanguardia, como también algunos diarios regionales.
El fin de la era de la prensa acaba con sus monstruos sagrados. Es hora de otra cultura, otros medios y otro negocio con sus propias reglas. Muy diferentes a las de la prensa tradicional.
Posiblemente el viejo Le Monde es todo lo que no debe ser un medio digital en internet. Tan distante, tan orgulloso, con una voz tan engolada.
Y no ha conseguido adaptarse, como tampoco lo ha hecho su viejo rival, Libération.
La prensa francesa siguen culpando a otros de sus propios males y se encierra en una Bastilla de corporativismo y viejos modelos.
Pero la audiencia, el mercado y el negocio cambian. Inexorablemente.

Knol no es la amenaza del periodismo

"Google ha puesto en marcha un sistema para crear artículos sobre temas diversos. Es una demostración más del estado terminal en el que se encuentran las disciplinas creativas, pero sobre todo el periodismo".
Mi amigo y admirado Pepe Cervera publica un artículo sobre Knol y la nueva estrategia de contenidos de Google.
¿Va a ser Google nuestro salvador?
Me temo que no y que la estrategia de Google es mucho más sencilla y menos artera: concentrar verticalmente el negocio con tecnología, publicidad y contenidos.
Dice Pepe: "El negocio de Google es encontrar la adecuada información, y aprovechar esa localización para poner anuncios. Pero como no tiene qué buscar, lo fabrica".
Una inferencia taimada.
¿No tiene que buscar? ¿No tiene dónde? ¿Y por qué es un fracaso, sobre todo, del periodismo?
Porque muchos medios desconfían de la estrategia de Google.
Porque hay quien piensa que controlar la publicidad y la forma de acceso a los contenidos es dejar demasiado poder al buscador.
Porque no se puede negociar con Google cuál es el valor del contenido y cuánto el valor de la intermediación tecnológica y comercial.
En todos esos argumentos y más hay razones a favor de unos y otros. Google ha hecho bien su trabajo hasta ahora. No hay duda.
Los medios, no tanto.
Google quiere más contenidos, mejor estructurados y autorizados para una fácil indexación, mejor acceso y con calidad.
Son más páginas, más tráfico, más lugares donde colocar publicidad: más negocio para el buscador y comercializador.
Los medios deberían tomar nota de esas demandas. La mayoría ya lo hacen. Otra cosa es que exista o no ese "fracaso del periodismo" denunciado por Pepe.
El fracaso del periodismo, o más exactamente de la era de la prensa que está acabando, está en gran parte en repetir demasiado contenido procedente de pocas fuentes: mucha información común y reducción en la inversión en información, como repiten todos los informes de los últimos años.
De los knol (artículos web) de Google se espera que produzcan mucho contenido de diferentes autores. Veremos. Recomiendo leer la página que ya existe sobre el tema en la Wikipedia. Habrá de todo, bueno y malo. De calidad y sensacionalista o simplemente pensado para atraer visitas y publicidad contextual.
¿Filtros de calidad?
Ninguno, dice Google. La gente con sus visitas y comentarios.
Jimmy Wales dice que About.com, la empresa que quiso comprar Google y acabó en manos de The New York Times tiene más que temer que la Wikipedia.
Seguramente.
El proyecto de Google, si al final se hace realidad, no será la muerte del periodismo, pero acelerará algunos factores cada vez más claros de este fin de la era de la prensa:

1. El negocio del periodismo debe cambiar: tanto en estructura de ingresos y costes como en comercialización. En los ingresos (gratuidad, comercialización publicitaria, etc.) hay bastante experiencia, aunque queda mucho por innovar y experimentar. Aquí, la concentración, como siempre, es perjudicial.
Pero el mayor problema son los costes. Hacer una reingeniería total del negocio es la mayor dificultad de los medios periodísticos: de los tradicionales y de muchos de los nuevos.

2. Hace falta más contenido de calidad. El periodismo ciudadano, la participación, la facilidad de publicación, los contenidos participativos y abiertos, aportan nuevos modelos de producción y gestión de la información que cuestionan y obligan a

3. Cambiar las redacciones tradicionales. El modelo profesional del periodismo está en crisis. Las grandes redacciones con muchos periodistas bien pagados para hacer un trabajo de calidad son cada vez más difíciles de sostener. Aparecen nuevas redacciones más pequeñas, más especializadas, con diferentes modelos de trabajo. Y tanto periodistas aficionados como especialistas y profesionales independientes están por todas partes y pueden producir, editar y publicar contenidos de calidad accesibles al gran público y con costes mucho más bajos.

Acaba Cervera: "Esa profesión de camino al cementerio, si no espabila".
En ello está, pero no es fácil. Google es un acelerador del problema, no la esperanza.

P21 | Knol y el fin de la neutralidad de Google

Medios corruptos

Los medios deben ser vigilantes de la democracia. Pero es difícil serlo cuando el 44% de los ciudadanos piensan que son corruptos.
Esa es la opinión de los españoles sobre los medios de comunicación según el informe 2007 de Transparency International.
Los medios son el sector más corrupto para los españoles por detrás de los partidos políticos (63%) y las empresas privadas (54%). Es el trío de lo peor de la corrupción en España.
La percepción de los ciudadanos sobre los medios es la segunda peor de toda Europa, sólo por detrás de Grecia.
Los ciudadanos no se fían de los medios. La crisis de confianza es una de las peores lacras del fin de la era de la prensa.
Los medios repiten nota con el informe de 2006, su credibilidad no mejora.

Transparency International | Informe global sobre la Corrupción en España 2007 (pdf)

Murdoch asalta la prensa norteamericana

El rey se va a ocupar un nuevo trono imperial. Y deja a su hijo como heredero. Rupert Murdoch nombra a su hijo James Murdoch presidente de News Corporation (donde es consejero Aznar) en Gran Bretaña y se pertrecha con su escuadrón de australianos para asaltar The Wall Street Journal.
Y para asaltar el reino de la información global en internet en disputa con The New York Times.
Y también para un nuevo ataque contra Financial Times (del que es accionista minoritario).
Muchos frentes. A Murdoch le gustan los desafíos y no ha perdido energía a sus más de 70 años.
En 1968 volvió a Inglaterra desde su Australia natal, donde ya era el gran señor de la prensa, para comprar News of the World. Seguirían The Times, The Sunday Times y The Sun. Dejó Fleet Street y cambió la prensa británica para siempre.
Después se lanzaría a la televisión con Sky, la haría planetaria (de China a Italia), compraría 20th Century Fox, uno de los grandes estudios históricos, y se lanzaría a la batalla televisiva neocon con Fox.
Hace 21 años, en 1976, compró The New York Post. Primer gran asalto a la prensa del imperio que sucedió al británico, para continuar a su modo la visión de su fundador, Alexander Hamilton, uno de los padres de la patria y el influyente autor de Federalist Papers.

La noticia no es el nombramiento de su hijo James como heredero en Gran Bretaña. La noticia es el asalto de su padre, Rupert, a su gran sueño: ser el gran magnate de la prensa norteamericana tras serlo de la británica y la australiana.
Pero además Murdoch es un inmigrante digital y sabe que el imperio global es internet.
Y allá va flanqueado por Les Hinton, hasta ahora presidente ejecutivo de News Corp. y su gran amigo, y por Robert Thompson, que será el editor de The Wall Street Journal.
Los aussies al ataque unos meses después de hacerse con el control de Dow Jones, editora del Journal.
Y con ellos se prepara la apertura de WSJ.com después de tantos años de ser de pago, el único modelo de pago en internet por información de actualidad realmente exitoso con un millón de suscriptores, aunque Murdoch está convencido de que facturará mucho más en publicidad cuando sea gratuito.
The Wall Street Journal y The New York Times volverán a revivir así su larga batalla por ser el líder mundial en información.
La lucha entre The Wall Street Journal y Financial Times también vuelve a recrudecerse. A Murdoch no le gustan los competidores y Robert Thompson fue director de FT antes de incorporarse al imperio global.
Murdoch wants America!
And the world!
Al menos en internet y en la televisión.
Preparados...

Nuevos dueños, viejos errores

Sam Zell, el nuevo dueño del grupo norteamericano Tribune, declara la guerra a los buscadores de noticias. Los advenedizos magnates de la prensa caen en viejos errores repetidos por las dinastías a quienes compran los grandes diarios.
Los buscadores no son la causa del fin de la era de la prensa.
Al contrario, ayudan a los viejos medios a situarse en internet. Y eso a pesar de ciertos problemas como la primacía de la información más publicada frente a las exclusivas y la redundancia informativa que provocan.
Pero nada más fácil que encontrar información con un buen buscador cuando el público está interesado en algo.
Sam Zell es un hombre del ladrillo. Y como ya sabemos por estos lares, los dueños del ladrillo nunca han sido buenos patronos para la prensa.
En Los Angeles Times, una de las joyas de Tribune, saben mucho de esto. Muchos dudan si el coronel Harrison Gray Otis y su yerno Harry Chandler dedicaron más tiempo a construir Los Ángeles o a edificar su periódico.
La fortuna de ladrillo y papel no se separó hasta los años 60, cuando Otis Chandler se hizo cargo del periódico.
Sam Zell dice que compra Tribune porque es un desafío empresarial. Quizá ahí le molestan las nuevas reglas impuestas por internet: el debilitamiento de las viejas cabeceras, la erosión de la fidelidad del público, el aumento de la competencia (comercial y de contenidos) y el aumento de presión de las pequeñas empresas contra los grandes imperios.
Cerrarse a la realidad no parece la solución. Las reglas del ladrillo deben ser reinventadas si la prensa quiere sobrevivir.

20 Minutos unifica su redacción papel y web

El fin de la era de la prensa. 12 | Integración multimedia

El gratuito 20 Minutos será la primera redacción multimedia integrada de los grandes medios españoles. El director del diario, Arsenio Escolar, ha anunciado hoy a todos los profesionales del periódico y la web el comienzo de la unificación de las redacciones de papel e internet.
20 Minutos apuesta por la redacción integrada puesta en marcha por algunos grandes medios como The Guardian, The New York Times, Financial Times o la más reciente de The Daily Telegraph. Es un cambio de ecosistema todavía demorado en España por la fortaleza de la publicidad en prensa, que sigue creciendo aunque a menor ritmo.
20 Minutos tendrá una sola redacción con una única dirección y empleará la misma plataforma técnica, como ya hace Financial Times desde hace tiempo.
La redacción trabajará las 24 horas en tres turnos dedicados en mayor medida a la web o a las ediciones en papel según prioridades informativas y de producto. Todos los periodistas del diario crearán contenidos, informativos y de ocio para las dos plataformas.
La estrategia multimedia de 20 Minutos sigue la visión y experiencia de Schibsted, el grupo noruego propietario del 80% del gratuito (el otro 20% es del Grupo Zeta), uno de los pioneros en los contenidos multimedia y multiplataforma cuyos diarios digitales ya superan el 16% de los beneficios del grupo y más del 30% con sus clasificados on line, dos mercados en los que ya está presente en España con 20Minutos.es y Trader.
Arsenio Escolar propone "refundar el propio concepto periodístico de 20 Minutos para publicar los contenidos en internet, alertas de sms y otros servicios a móviles, en televisión, en vídeo, etc."
Los responsables de Multimedia y Más, la compañía editora de 20 Minutos y 20Minutos.es, avizoran fuertes cambios y el fin de la era de la prensa tradicional. Dan especial importancia a "la emigración de los lectores desde el papel a internet".
Sospechan, como tantos, que esa migración será muy fuerte en los próximos tiempos y quieren ser un referente en un mercado donde su condición de producto gratuito no es un obstáculo, sino casi una necesidad para el éxito.
Con la integración multimedia esperan eliminar duplicaciones y crear una única mesa de redacción con capacidad para decidir qué contenidos son más adecuados para cada producto o plataforma, cuándo y con qué características se publican.
20 Minutos fue el pionero de la moderna prensa gratuita generalista en España. Nació en febrero del año 2000 y ya es el diario más leído de España, superando los 2,4 millones de lectores. 20Minutos.es tiene ya 2,5 millones de usuarios únicos mensuales con un gran crecimiento desde su apuesta por el periodismo participativo y tras la renovación y fortalecimiento de su web.

Actualización: carta de Arsenio Escolar a la redacción

Sobre integraciones redaccionales: los principios en Tampa y otros medios norteamericanos, las primeras experiencias nórdicas, The New York Times agrupa esfuerzos, el viejo Daily Telegraph se resiente, elementos para el debate, Gannett abre la redacción a los periodistas ciudadanos.

Google Adsense, mal negocio para la prensa

El fin de la era de la prensa. 11 | Crisis publicidad

Google comienza un test para vender anuncios en internet para diarios. Es la última estrategia del buscador para ser EL GRAN COMERCIALIZADOR publicitario, en la web (Google Ads) y también en los viejos medios.
Pero los viejos medios no son lo mismo, como ya han demostrado las revistas. No se puede segmentar ni afinar tanto la ubicación (de palabras a secciones y posiciones tradicionales), pero además los anuncios en prensa son caros, mientras en internet son baratos.
La venta de publicidad en los diarios es comercialización. En Google, marketing.
Para los diarios aceptar la prueba de Google es una declaración de impotencia.
Si pierden el contacto directo con los anunciantes, el poder de la marca (reconocido por el propio Google) y la gestión publicitaria (flexible desde hace mucho tiempo), lo pierden todo.
Entonces su última barrera de control del mercado la tendrá el Gran Buscador.
Los periódicos elegirán los anuncios que publicarán y los anunciantes participarán en una especie de subasta de precios y formatos.
Lo primero hará a los diarios elegir a los anunciantes más rentables (más dispuestos a precios altos, con capacidad de convertirse en clientes habituales y directos) en lugar de a los pequeños, para los que en teoría está diseñado el test.
Muchos anunciantes verán como sus anuncios a bajo precio no encuentran buenas ubicaciones.
El resto de los anunciantes del periódico protestarán por el precio de tarifa si otros lo consiguen más barato.
Los matadores de la prensa tendrán otro argumento para quejarse de la soberbia de los medios tradicionales.

Muy desesperados están los diarios norteamericanos para participar en este epitafio de su impotencia y de su ineficacia para captar más ingresos publicitarios.
¿No hay un exceso de temor? La publicidad de los diarios baja poco a poco en en Estados Unidos y sigue creciendo (menos) en España (Infoadex).

Baja la facturación por cabecera, sobre todo entre medianos y pequeños, y sube en los grandes nacionales y los gratuitos.
De ahí uno de los mayores problemas de la fórmula Google.
La publicidad de pequeños anunciantes no está interesada en los grandes diarios porque no llegan adecuadamente a su perfil ni a su nicho.
Los grandes diarios tampoco están muy interesados en la pequeña publicidad, a excepción de los clasificados, porque les obligaría a rebajar sus tarifas hasta precios insostenibles.

El test de Google sólo tiene sentido para el sobrante. Tanto para la publicidad de internet como de espacio de última hora en los periódicos.
Lo que sí demuestra el test es:
1. La falta de innovación de la prensa, incapaz de desarrollar una gestión de anuncios flexible a pesar de los sistemas de contratación y facturación on line, que emplean ya muchos diarios.
2. La búsqueda de ingresos para ralentizar la caída del actual modelo de negocio mientras se planifican y adoptan los cambios estructurales necesarios para el futuro.
Los diarios de pago y de papel serán en el futuro minoritarios, elitistas y con publicidad cara. El problema no son más anuncios para continuar llenando páginas y páginas con costes de papel e impresión caros, sin interés para la audiencia y con un retorno mínimo de la inversión.
La solución está en nuevos modelos de negocio multiproducto y multimedia con una reubicación de mercado y de estructura de ingresos del producto papel.
Ni siquiera a los gratuitos les interesa la fórmula Google. En un horizonte de menos páginas y mayores costes de impresión, la publicidad barata no es la solución.

P21 | El fin de la era de la prensa. Wikiartículo abierto y actualizaciones

Murdoch reinventa MySpace en MySun

El fin de la era de la prensa | 10. Innovar o morir

MySun es tu página personal en The Sun, el más exitoso de los tabloides sensacionalistas británicos. Si quieres cháchara no encontrarás un sitio mejor. Su dueño y mentor, Rupert Murdoch, lo sabe. Siempre ha un genio para adaptarse a los tiempos y reinventar la prensa como negocio y arma de poder, de su original Australia, a Gran Bretaña y después a Estados Unidos (atentos que ahora apunta a España con su consejero Aznar).
Murdoch es un inmigrante digital, pero aprende como pocos. Siempre lo ha hecho. Un año después de comprar MySpace lo ve claro.
Los medios "serán un lugar para la conversación. El nativo digital no envía una carta a un director. Se conecta y abre un blog. Necesitamos un destino para esos blogueros. Necesitamos atraer a los lectores que crean en la web como un lugar donde contactar con nuestros reporteros y jefes de redacción en amplias discusiones sobre las noticias".
Era la visión de Murdoch en abril de 2005, cuando se dirigió a los responsables periodísticos norteamericanos para exhortarlos al cambio, para convertirlos a la era digital al menos por mor del negocio.
El presidente y fundador de News Corporation sabe que lo importante son los lectores. Si la prensa pierde su fortaleza como foro público, entonces debe abrir nuevos foros, más privados, más comunitarios, más cercanos a la comunicación interpersonal y el boca a boca.
"Ser capaces de usar la información en una gran comunidad. Hablar sobre ella, debatir, interrogar e incluso encontrarse con gente que piensa el mundo de una forma similar".
Toda una lección del atractivo de la información como conversación y de la importancia de las comunidades virtuales pronunciada por el dueño del altivo The Times, el exquisito The Sunday Times, el amarillo News of the World y la combativa y sesgada Fox News.
"Nuestra idea es hacer a los lectores de The Sun los futuros editores del diario", explica Pete Picton, editor digital del tabloide. El criterio social sumado al criterio periodístico.
Murdoch sabe oír el mercado como los indios de las películas oían al Séptimo de Caballería. Pega la oreja y cambia el campamento antes de que lleguen los cuchillos largos.
Otros serán aplastados por los cascos del galope digital. Él, no. Es Rupert Murdoch. Oye el mercado.
Hace sólo unos días explicaba a sus accionistas:
"El centro de nuestra es fácil de entender, aunque no siempre fácil de implementar.
Primero, ignoramos la visión convencional. Segundo, intentamos invertir pronto en nuevos negocios antes de tener que pagar sobreprecio por los ya establecidos. Cuarto, disfrutamos el crecimiento y la rentabilidad de los negocios maduros, pero siempre pensamos en cómo construir la nueva generación de nuevas fuentes de ingresos".
Lecciones de innovación del último gran media mogul que ningún ejecutivo de medios debería ignorar. Lo normal en España es que la estrategia sea justo la contraria: los medios llegan tarde, mal y sin decisión -ni profesional ni de recursos- a las nuevas oportunidades y públicos.
Y así les va.
Pero a Murdoch no le pillará el fin de la era de la prensa. No.
"Ahora nuestros negocios de prensa tienen más lectores en total (atentos, Pedro J. Ramírez también escucha) que jamás han tenido, gracias a internet. La distinción que hoy parece dividir nuevos y viejos medios se probará ilusoria en el futuro".
El que quiera escuchar, que escuche. El que no, mejor que cambie de negocio.

P21 | El fin de la era de la prensa. Wikiartículo abierto y actualizaciones